Gripa în ofensivă
În perioada 1-7 ianuarie 2023, în Polonia au fost înregistrate peste 300 000 de cazuri confirmate și suspecte de gripă, ceea ce înseamnă o medie de peste 40 000 de infecții pe zi. Virusul gripal atacă, iar „sezonul” de incidență crescută abia începe. Avem motive de îngrijorare? Ne amenință o nouă epidemie? Cum putem recunoaște simptomele gripei și cum trebuie să reacționăm pentru ca boala să nu se dezvolte în organismul nostru și pentru a nu-i infecta pe cei din familie sau pe colegii de muncă?
Încă din octombrie anul trecut, într-un articol publicat în revista medicală The Lancet, experții au informat că în sezonul 2022/23 ar putea avea loc o creștere de câteva ori a amplorii epidemiei de gripă. Analiza datelor publicate în prezent de Institutul Național de Igienă, precum și observațiile fiecăruia dintre noi par să confirme aceste previziuni. Ne confruntăm în prezent cu o creștere semnificativă a numărului de îmbolnăviri, iar apogeul acesteia ar putea fi atins, la fel ca în anii precedenți, la sfârșitul lunii februarie și începutul lunii martie. De ce se întâmplă acest lucru? Specialiștii indică ca una dintre cauze lipsa imunității colective, determinată de faptul că, în ultimii doi ani de pandemie de Covid-19, majoritatea dintre noi am respectat, într-o măsură mai mare decât media, principiul DDM: distanțare, dezinfectare, mască. Datorită acestui fapt, majoritatea populației nu s-a îmbolnăvit de gripă și, prin urmare, nu a dobândit un anumit tip de imunitate colectivă. În prezent, ne confruntăm așadar cu așa-numita perioadă de compensare, în care se înregistrează o creștere a procentului de infecții cu virusul gripal.
Gripa – un virus bine cunoscut
Pandemia provocată de virusul SARS-CoV‑2, care cauzează Covid-19, a făcut ca toți să ne obișnuim cu metodele de detectare rapidă a virusului prin teste. Testarea a devenit mai răspândită, o mare parte a populației din Polonia având de-a face cu aceasta. Prin urmare, nu este deloc surprinzător că, odată cu sosirea următoarei epidemii de gripă din sezonul de toamnă-primăvară 2022/23, devine din ce în ce mai populară testarea cu ajutorul unui test combinat care detectează într-un singur test virusul gripei, SARS-CoV‑2 și RSV. În cazul detectării virusului gripal (marcat în test cu simbolul A), ne punem întrebarea: știm cu ce tip de virus avem de-a face?
Nu toată lumea este conștientă de faptul că există câteva variante diferite ale așa-numitei gripe sezoniere: Influenzavirus A, Influenzavirus B și Influenzavirus C (printre acestea se disting și subvariante). Cel mai frecvent întâlnit, cu cea mai mare capacitate de mutație, este tipul A, care în sezonul gripal este înregistrat la aproximativ 70% dintre bolnavi, iar acest tip de gripă este cel detectat în testele combinate. Acesta are cel mai mare potențial de a provoca o pandemie, deoarece tulpinile sale suferă mutații constante. Tocmai de aceea, în fiecare an este necesară elaborarea unui nou vaccin, care să fie eficient împotriva noilor mutații ale virusului gripal.
Unul dintre virușii cu cea mai rapidă mutație
Se consideră că primele mențiuni despre gripă datează încă din secolul al V-lea î.Hr., de la Hipocrate din Kos, considerat părintele medicinei. Virusul gripal a fost izolat abia în 1933, deși prima pandemie a acestei boli a fost înregistrată încă din secolul al XVI-lea și, de atunci, apar mențiuni despre creșteri semnificative ale numărului de îmbolnăviri care se manifestă regulat la fiecare 40–50 de ani. De ce apar, așadar, cu o frecvență aproape constantă, virusuri gripale cu potențialul de a provoca epidemii? Tocmai pentru că, la intervale regulate, apar noi tulpini de gripă împotriva cărora nu avem imunitate. În acest caz, riscul apariției unei pandemii crește semnificativ.
Cu toții cunoaștem „Gripa spaniolă” – epidemia din anii 1918/19, care a făcut, conform estimărilor, aproximativ 100 de milioane de victime, iar 500 de milioane de oameni s-au îmbolnăvit de gripă în acea perioadă. După „Gripa Spaniolă”, la un interval de aproximativ 50 de ani, a apărut o altă tulpină de gripă, de data aceasta asiatică, care s-a răspândit timp de 3 ani în China, Singapore, Hong Kong și SUA, provocând, conform estimărilor, aproximativ 2 milioane de victime, iar o mutație a acestui virus a lovit din nou Hong Kong-ul 10 ani mai târziu. În anul 1977 a apărut o altă tulpină periculoasă (denumită „gripa rusească”), care a ucis peste 700 de mii de persoane și a afectat în principal persoanele tinere. De ce au provocat aceste pandemii atât de multe victime? Unul dintre motive a fost apariția rapidă a mutațiilor, precum și lipsa accesului la antibioticele necesare pentru tratarea pneumoniei severe provocate de infecția inițială cu gripa. De asemenea, lipsea aplicarea conștientă a unor măsuri eficiente de dezinfectare și igienă care să limiteze răspândirea agentului patogen, iar igiena spălării mâinilor, al cărei „părinte” a fost doctorul Semmelweis – un ginecolog elvețian, lăsa mult de dorit.
Virusul nu e chiar atât de înfricoșător
O reacție rapidă la primele simptome ale gripei este, de obicei, o garanție că vom evita o boală de lungă durată. De asemenea, este important să facem distincția între gripă și o simplă răceală. Acest lucru joacă un rol esențial nu doar pentru propria noastră sănătate, ci și pentru protejarea sănătății celor cu care stăm – membrii familiei sau colegii de muncă. Nu toată lumea știe că o persoană infectată cu virusul gripal poate transmite boala altora încă cu 1–6 zile înainte de apariția simptomelor și câteva zile după dispariția acestora. Prin urmare, cu cât recunoaștem mai devreme simptomele, cu atât mai repede vom face față infecției și îi vom proteja pe ceilalți împotriva îmbolnăvirii.
Gripa se deosebește de o răceală obișnuită, de obicei, prin simptome mult mai severe și printr-un debut cu mult mai brusc. Pot apărea brusc febră de aproximativ 38 ℃, slăbiciune generală, frisoane, dureri musculare și articulare, precum și durere și uscăciune în gât. Debutul gripei este adesea însoțit de secreții nazale.
Cum să combati gripa? În primul rând, nu subestima simptomele acesteia; nu uita de vitamina C, care întărește vasele de sânge și împiedică răspândirea virusului. Lasă organismul să se odihnească – timpul petrecut în pat sau sub o pătură caldă este benefic în procesul de vindecare. În cazul febrei, folosiți medicamente care scad temperatura și remedii casnice pentru reducerea febrei – extracte din măceșe, fructe de zmeură sau flori de liliac. În primul rând, însă, nu subestima simptomele și, dacă acestea se agravează, mergi la medic. În cazul simptomelor mai severe și al unui diagnostic confirmat, printre altele, prin teste, medicul vă va prescrie medicamente antivirale, care pot preveni apariția complicațiilor, care, în cazul gripei, reprezintă cea mai gravă consecință a neglijării simptomelor.
Merită, de asemenea, să luați măsuri preventive – cele mai bune metode de prevenire sunt vaccinurile și respectarea regulilor de bază de igienă, pe care le-am însușit deja în timpul pandemiei de Covid-19. Virusul gripal se răspândește prin picături, dar să nu uităm că spălarea frecventă a mâinilor și utilizarea unor produse eficiente de dezinfectare a mâinilor și a suprafețelor, dezvoltate în laboratoare profesionale, vor reduce semnificativ riscul de infectare. Merită să aveți întotdeauna la îndemână un flacon mic de dezinfectant pentru mâini, de exemplu MEDISEPT Spray pentru dezinfectarea mâinilor, iar la întoarcerea, de exemplu, de la magazin, este bine să ștergem suprafețele pe care am despachetat cumpărăturile, precum și alte suprafețe atinse frecvent în casă: clanțe și întrerupătoare, cu un produs de dezinfectare a suprafețelor.
O măsură preventivă fundamentală o reprezintă, de asemenea, vaccinarea. Primul vaccin antigripal a fost dezvoltat în 1937, iar deja patru ani mai târziu a fost administrat la oameni. Până în prezent, aceasta rămâne cea mai eficientă metodă de prevenire a îmbolnăvirilor și a complicațiilor post-gripale. Deoarece, așa cum am menționat, gripa este unul dintre virusurile cu cea mai mare rată de mutație, în fiecare an se dezvoltă un nou vaccin. Din păcate, rata de vaccinare în Polonia este foarte scăzută și oscilează între 4 și 7%. Este greu de comparat această situație cu țările din așa-numita „veche” Europă, unde 70% din populație se vaccinează împotriva gripei. Să sperăm că va veni și în Polonia momentul în care oamenii vor dori să se vaccineze, deoarece istoria gripei și a ultimei pandemii de Covid-19 arată că agenții patogeni nu ne vor lăsa în pace, iar în era mobilității tot mai mari a populației, potențialul de răspândire a virusurilor nu va face decât să crească.
