Az influenza támad
2023. január 1. és 7. között Lengyelországban több mint 300 000 influenzaesetet és gyanús esetet regisztráltak, ami napi átlagban több mint 40 ezer fertőzést jelent. Az influenza vírus támad, és a megnövekedett megbetegedési arányú „szezon” még csak most kezdődik. Van okunk aggódni? Újabb járvány fenyeget-e minket? Hogyan ismerjük fel az influenza tüneteit, és hogyan reagáljunk, hogy a betegség ne terjedjen tovább a szervezetünkben, és ne fertőzzük meg családtagjainkat vagy munkatársainkat?
Még tavaly októberben a The Lancet orvosi folyóiratban megjelent cikkben a szakértők arról számoltak be, hogy a 2022/23-as szezonban az influenza-járvány mértéke akár többszörösére is növekedhet. A Nemzeti Higiéniai Intézet által jelenleg közzétett adatok elemzése, valamint mindannyiunk megfigyelései úgy tűnik, megerősítik ezeket az előrejelzéseket. Jelenleg a megbetegedések számának jelentős növekedésével szembesülünk, amely – az előző évekhez hasonlóan – február és március fordulóján érheti el csúcspontját. Miért történik ez? A szakértők az egyik okként a lakosság immunitásának hiányát említik, ami abból fakad, hogy az elmúlt két évben, a Covid-19-pandémia idején, többségünk az átlagosnál nagyobb mértékben betartotta a DDM-szabályt: távolságtartás, fertőtlenítés, maszk. Ennek köszönhetően a lakosság nagy része nem betegedett meg influenzában, így nem alakult ki egyfajta kollektív immunitás. Jelenleg tehát az úgynevezett kiegyenlítő időszakkal állunk szemben, amelyben megnő az influenza-vírusos fertőzések aránya.
Az influenza – egy közismert vírus
A SARS-CoV‑2 vírus által okozott, Covid-19-et kiváltó világjárvány miatt mindannyian megszoktuk a vírus gyors teszteléssel történő kimutatását. A tesztelés elterjedtebbé vált, a lengyel lakosság nagy része már találkozott vele. Ezért nem meglepő, hogy a 2022/23-as szezonban bekövetkező újabb őszi–tavaszi influenza-járvány közeledtével egyre népszerűbbé válik a kombinált teszt, amely egyetlen vizsgálattal kimutatja az influenza-, a SARS-CoV‑2-t és az RSV-t. Az influenza-vírus kimutatása esetén (a tesztben „A” jelöléssel) felmerül a kérdés: tudjuk-e, milyen típusú vírussal állunk szemben?
Nem mindenki tudja, hogy az úgynevezett szezonális influenza több különböző változatban létezik: Influenzavirus A, Influenzavirus B és Influenzavirus C (ezek között még alváltozatokat is különböztetünk meg). A leggyakrabban előforduló, a legnagyobb mutációs képességgel rendelkező az A típus, amely az influenza-szezonban a betegek körülbelül 70%-ánál fordul elő, és éppen ezt a típusú influenzát mutatják ki a kombinált tesztek. Ez a típus rendelkezik a legnagyobb potenciállal a világjárvány kiváltására, mivel törzsei folyamatosan mutálódnak. Éppen ezért minden évben szükséges egy új vakcina előállítása, amely hatékony lesz az influenza-vírus új mutációi ellen.
Az egyik leggyorsabban mutáló vírus
Feltételezik, hogy az influenza első említései még az i. e. 5. századból származnak, Koszi Hippokratésztől, akit az orvostudomány atyjának tartanak. Az influenza-vírust csak 1933-ban izolálták, bár a betegség első világjárványát már a 16. században rögzítették, és azóta rendszeresen, 40–50 évente jelentkeznek a megbetegedések számának jelentős emelkedéséről szóló beszámolók. Miért jelennek meg tehát szinte állandó gyakorisággal olyan influenzavírusok, amelyek járványt okozhatnak? Pontosan azért, mert rendszeres időközönként megjelennek olyan új influenzavírus-törzsek, amelyekkel szemben nincs immunitásunk. Ilyen esetben a világjárvány kialakulásának kockázata jelentősen megnő.
Mindannyian ismerjük a spanyolnáthát – az 1918/19-es járványt, amely becslések szerint mintegy 100 millió áldozatot követelt, és ebben az időszakban 500 millió ember betegedett meg influenzában. A spanyolnátha után, körülbelül 50 év elteltével megjelent egy újabb, ezúttal ázsiai influenza-törzs, amely 3 éven át terjedt Kínában, Szingapúrban, Hongkongban és az USA-ban terjedt, becslések szerint mintegy 2 millió áldozatot követelve, és a vírus mutációja 10 évvel később ismét Hongkongot támadta meg. 1977-ben megjelent egy újabb veszélyes törzs (amelyet „orosz influenzának” neveztek), amely több mint 700 ezer ember életét követelte, és főként a fiatalokat támadta meg. Miért követeltek ezek a világjárványok ennyi áldozatot? Az egyik ok a gyorsan megjelenő mutációk voltak, valamint az, hogy nem álltak rendelkezésre azok az antibiotikumok, amelyekre a kezdeti influenzafertőzés által kiváltott súlyos tüdőgyulladás kezeléséhez szükség lett volna. Hiányzott továbbá a kórokozó terjedését korlátozó hatékony fertőtlenítés és higiénia tudatos alkalmazása, és a kézmosás higiéniája – amelynek „atyja” Semmelweis doktor, a svájci nőgyógyász volt – is sok kívánnivalót hagyott maga után.
A vírus nem is olyan félelmetes
A gyors reagálás az influenza első tüneteire általában garancia arra, hogy elkerüljük a hosszan tartó betegséget. Fontos továbbá megkülönböztetni az influenzát a közönséges megfázástól. Ez nemcsak a saját egészségünk szempontjából játszik fontos szerepet, hanem azok egészségének védelme szempontjából is, akikkel együtt vagyunk – családtagjaink vagy munkatársaink. Nem mindenki tudja, hogy az influenza-vírussal megfertőződött személy már a tünetek megjelenése előtt 1–6 nappal, valamint a tünetek megszűnése után néhány nappal is fertőzhet másokat. Minél hamarabb felismerjük tehát a tüneteket, annál gyorsabban tudjuk leküzdeni a fertőzést, és megóvni másokat a megbetegedéstől.
Az influenzát a szokásos megfázástól általában a sokkal erősebb tünetek és a határozottan hirtelenebb kezdet különbözteti meg. Hirtelen jelentkezhet körülbelül 38 ℃-os láz, általános gyengeség, hidegrázás, izom- és ízületi fájdalmak, valamint torokfájás és torokszárazság. Az influenza kezdetét gyakran orrfolyás kíséri.
Hogyan lehet legyőzni az influenzát? Először is ne becsülje alá a tüneteit, ne feledkezzen meg a C-vitaminról, amely megerősíti az erek falát és megnehezíti a vírus terjedését. Hagyja pihenni a szervezetét – az ágyban vagy meleg takaró alatt töltött idő jótékony hatással van a gyógyulásra. Láz esetén használjon lázcsillapító gyógyszereket és házi lázcsillapító módszereket – vadrózsa-, málna- vagy lila virágkivonatot. Mindenekelőtt azonban ne vedd könnyedén a tüneteket, és ha azok súlyosbodnak – fordulj orvoshoz. Súlyosabb tünetek esetén, valamint ha a diagnózist – többek között tesztekkel – megerősítik, az orvos antivirális gyógyszereket ír fel, amelyek megelőzhetik a szövődmények kialakulását, amelyek ebben az esetben, az influenza esetében a tünetek figyelmen kívül hagyásának legveszélyesebb következményei.
Érdemes megelőző intézkedéseket is tenni – a legjobb megelőzési módszerek a védőoltások és az alapvető higiéniai szabályok betartása, amelyek már a Covid-19-pandémia idején is meghonosodtak nálunk. Az influenza-vírus cseppfertőzés útján terjed, de ne feledjük, hogy a gyakori kézmosás és a professzionális laboratóriumokban kifejlesztett, hatékony kéz- és felületfertőtlenítők használata jelentősen csökkenti a fertőzés kockázatát. Érdemes mindig magunknál tartani egy kis kiszerelésű kézfertőtlenítőt, pl. a MEDISEPT kézfertőtlenítő spray-t, és például a boltból való hazatérés után célszerű felületfertőtlenítő szerrel letörölni azokat a felületeket, amelyeken a vásárlást kicsomagoltuk, valamint az otthonban gyakran érintett egyéb felületeket: kilincseket és kapcsolókat.
Az alapvető megelőző intézkedés az oltás is. Az első influenzaoltást 1937-ben fejlesztették ki, és már 4 évvel később alkalmazták embereken. A mai napig ez a leghatékonyabb módszer a megbetegedések és az influenza utáni szövődmények megelőzésére. Mivel – ahogy már írtuk – az influenza az egyik leggyakrabban mutáló vírus, ezért minden évben új oltóanyagot fejlesztenek ki. Sajnos Lengyelországban az átoltottsági arány nagyon alacsony, 4–7% között mozog. Ezt nehéz összehasonlítani az úgynevezett „régi” Európa országaival, ahol a lakosság 70%-a kap influenzaoltást. Reméljük, eljön az az idő Lengyelországban is, amikor az emberek önként oltatni fogják magukat, mert az influenza és a legutóbbi Covid-19-járvány története azt mutatja, hogy a kórokozók nem fognak minket békén hagyni, és a lakosság egyre növekvő mobilitásának korában a vírusok terjedésének lehetősége csak tovább fog növekedni.
