Grippe und COVID-19 befallen Kinder. Wie kann man die Kleinsten schützen?

Die intensiven Kontakte zwischen Kindern in Kindergärten und Schulen sowie die Herbst- und Wintersaison begünstigen die Ausbreitung bakterieller und viraler Infektionen der oberen Atemwege – darunter Grippe – sowie Pneumokokkeninfektionen. Zudem zeigt sich, dass in Europa und den USA die steigende Zahl von Coronavirus-Infektionen gerade bei den Jüngsten zu einem immer größeren Problem wird. Wie kann man sein Kind vor einer Erkrankung schützen, insbesondere nach der Rückkehr zum Präsenzunterricht?

Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass sich jedes Jahr 5–15 % der Bevölkerung mit Grippe anstecken. Das Grippevirus wird am häufigsten von Kindern übertragen, und gerade die Jüngsten (5–9 Jahre) erkranken am häufigsten daran. Gleichzeitig geben Coronavirus-Infektionen bei Kindern zunehmend Anlass zur Sorge. Dies liegt an der Delta-Variante, die hochansteckend ist, zu einer höheren Zahl von Krankenhausaufenthalten beiträgt und häufiger das Post-COVID-Syndrom (PIMS – multisystemisches Entzündungssyndrom) verursacht, das sogar mit schweren Lungenschäden einhergehen kann. Werden wir es bei den Jüngsten mit einer gleichzeitigen Grippeepidemie und einer Coronavirus-Pandemie zu tun haben?

5 Millionen Kinder, die sich anstecken könnten

Bislang wurden in der Altersgruppe der 12- bis 17-Jährigen 1,4 Millionen Impfungen gegen SARS-CoV-2 verabreicht, d. h., maximal 0,7 Millionen Kinder und Jugendliche sind mit zwei Dosen geimpft. Dies entspricht knapp 32 % dieser Altersgruppe, die insgesamt 2,2 Millionen Personen umfasst. Kinder im Alter von 3–11 Jahren, also solche, die gemäß den Empfehlungen der Europäischen Arzneimittelagentur (EMA – European Medicines Agency) nicht gegen COVID-19 geimpft werden, gibt es in Polen fast 3,6 Millionen. Insgesamt ergibt dies eine Gruppe von über 5 Millionen ungeimpften Kindern, die eine Art Reservoir für das SARS-CoV-2-Virus darstellen.

Gleichzeitig gehören Kinder zu den mobilsten Bevölkerungsgruppen – in Schulen und Kindergärten haben sie Kontakt zu vielen Gleichaltrigen, später kehren sie nach Hause zurück und besuchen ihre Großeltern. Das SARS-CoV-2-Virus hat daher gerade durch die jüngsten Mitglieder der Gesellschaft einen großen Spielraum für die Übertragung. Auf diese Weise kann es Kinder und Jugendliche sowie deren ungeimpfte Eltern und Großeltern betreffen. Aber werden wir in dieser Saison nur mit dem Coronavirus konfrontiert sein?

Wird die Grippe in dieser Saison zuschlagen?

Die erste Grippepandemie brach wahrscheinlich im Jahr 1580 aus, und diese Krankheit wurde bis vor kurzem noch als „die letzte unkontrollierte Plage der Menschheit“ bezeichnet4. Das Grippevirus selbst verändert sich im Laufe der Zeit – es mutiert, was bedeutet, dass jede Saison neue Varianten dieser Krankheit auftreten, die sich von den vorherigen unterscheiden. Zwar erkranken Menschen aller Altersgruppen an der Grippe, doch in den letzten Jahren wurde gerade bei Kindern eine besonders hohe Erkrankungsrate verzeichnet – laut WHO lag diese sogar bei 20–30 %. Nach Angaben des Landesweiten Programms zur Grippebekämpfung in Polen entfallen bis zu 45 % aller Infektionen auf Kinder unter 14 Jahren. Die Herbst- und Wintersaison begünstigt zudem andere bakterielle und virale Infektionen der oberen Atemwege bei den Kleinsten.

Die Ansteckung mit dem Grippevirus erfolgt über Tröpfchen – wenn ein Kind niest, gibt es das Virus an die Luft ab und steckt andere damit an. Das Virus kann sich auch auf Oberflächen absetzen, z. B. auf Spielzeug in Kindergärten, Schulbänken, Schulutensilien oder Türklinken von Klassenzimmern und Toiletten, und dann – wenn das Kind die infizierte Oberfläche und anschließend den Bereich um Mund, Nase oder Augen berührt – in den Körper gelangen. Es braucht nicht viel, damit sich ein Kleinkind – das Kontakt zu Gleichaltrigen und in öffentlich zugänglichen Bereichen im Kindergarten oder in der Schule hat – beispielsweise mit der Grippe ansteckt. Umso mehr, als ein Teil der Kinder die Krankheit symptomfrei durchmacht und während dieser Zeit andere ansteckt – Schätzungen zufolge sogar bis zu etwa 10 Tage lang (im Gegensatz zu Erwachsenen, die fünf Tage lang ansteckend sind). Der Krankheitsverlauf bei Kindern ist schwer vorhersehbar – manche Kinder durchlaufen die Infektion symptomfrei, während andere infolge der Grippe eine Lungenentzündung entwickeln.

Im vergangenen Jahr verzeichnete das Nationale Institut für öffentliche Gesundheit jedoch einen positiven Abwärtstrend – die Grippeerkrankungsrate in Polen sank in allen Altersgruppen im Vergleich zu 2019 um fast 34 %. Vom 1. Januar bis zum 31. Dezember 2020 erkrankten 3.164.446 Polen an der Grippe, während im gleichen Zeitraum des Jahres 2019 4.790.033 Fälle verzeichnet wurden. Ob sich der rückläufige Trend bei den Erkrankungszahlen fortsetzen wird – auch bei den Jüngsten –, hängt weitgehend von uns ab. Was können wir tun?

Das Sicherheits-ABC für Ihr Kind

Eine der wirksamsten Methoden, um die Ausbreitung von Viren – sowohl des Coronavirus als auch des Grippevirus – zu verhindern, sind Impfungen. Grippeimpfungen sollten aufgrund des Auftretens neuer Virusvarianten jede Saison wiederholt werden. Wie Experten des Nationalen Programms zur Grippebekämpfung betonen, tragen Impfungen bei Kindern zu 84 % dazu bei, das Auftreten grippeähnlicher Symptome zu reduzieren, und schützen indirekt auch Angehörige anderer Altersgruppen. Was hingegen das Coronavirus betrifft, so ist die Wirksamkeit des Impfstoffs in den Altersgruppen der 12- bis 15-Jährigen sowie der mindestens 16-Jährigen sehr hoch und erreicht sechs Monate nach der Impfung sogar 97 %. Je mehr Menschen geimpft sind, desto sicherer sind diejenigen, die aus verschiedenen Gründen keinen Impfstoff erhalten können – darunter auch Kinder im Alter von 3 bis 11 Jahren.

Neben den Impfungen sollten wir auch andere Präventionsmaßnahmen nicht vergessen. Wie Epidemiologen betonen, haben im vergangenen Jahr gerade die Einhaltung der Abstandsregeln und die Befolgung von Hygienemaßnahmen – Händewaschen und -desinfektion – dazu beigetragen, die Erkrankungsrate bei Grippe und anderen Infektionskrankheiten zu senken. Durch diese Maßnahmen wird die Übertragung von Krankheitserregern von einer Person auf eine andere unterbunden. Wir haben auch das Beispiel Israels, wo nach der Impfung eines Großteils der Bevölkerung die Einhaltung der Hygienevorschriften weniger streng durchgesetzt wurde. Die Zahl der Infektionsfälle stieg daraufhin sprunghaft an, und es kam zu Infektionsherden, darunter einer in einer Schule, in der ein Schüler, der zuvor Kontakt zu einer an COVID-19 erkrankten Person hatte, anschließend 20 weitere Kinder ansteckte.

Erklären wir unserem Kind auf einfache Weise, wie wichtig die Einhaltung von Hygieneregeln im Zusammenhang mit der Verbreitung von Keimen ist, die Krankheiten verursachen können. Das Bedecken von Mund- und Nasenbereich mit der Innenseite des Ellbogens beim Niesen, das Vermeiden von Berührungen von Mund, Nase und Augen mit den Händen sowie das Waschen und Desinfizieren der Hände sind grundlegende Maßnahmen zur Vorbeugung von Infektionskrankheiten.

Das Entfernen der vorübergehenden Mikroflora von den Händen mit Seife ist der einfachste Weg, für die Gesundheit zu sorgen, sofern das Kind Zugang zu fließendem Wasser hat. Vor dem Essen, nach dem Spielen oder nach dem Toilettengang – das sind nur einige Beispiele für Situationen, in denen unsere Kleinen zur Seife greifen sollten. Für Kleinkinder, die sich noch nicht lange auf eine Tätigkeit konzentrieren können, eignet sich Schaumseife besonders gut, die einfacher anzuwenden ist als herkömmliche Seifenstücke oder Flüssigseife und eine angenehme Konsistenz hat. Der Schaum lässt sich viel leichter von den Händen abspülen als andere Seifenarten, wodurch das Händewaschen weniger Zeit in Anspruch nimmt. Es lohnt sich, dem Kind zu zeigen, wie man sich die Hände wäscht, um gefährliche Keime zu entfernen.

Wenn das Kind keine Möglichkeit hat, sich die Hände zu waschen, z. B. vor dem Essen im Freien oder auf dem Weg zur Schule mit öffentlichen Verkehrsmitteln, sollten wir ihm ein wirksames und sicheres Desinfektionsmittel mitgeben und erklären, wie es anzuwenden ist (direkt auf die Hände auftragen, damit es nicht in die Augen gelangt) und wie es zu verteilen ist (die Zwischenräume zwischen den Fingern und dem Daumen nicht auslassen). Bei Kindern haben sich neben Sprays auch Desinfektionstücher bewährt, die einfacher zu verwenden sind. Entscheidend ist dabei die Auswahl hochwertiger Produkte, die nicht nur wirksam, sondern auch hautverträglich für Kinder sind. Die Auswahl eines guten Mittels wird durch einige einfache Hinweise erleichtert, die auf den Verpackungen der Desinfektionsmittel zu finden sind. Achten Sie darauf, dass auf dem Etikett des ausgewählten Desinfektionsmittels folgende Angaben enthalten sind: die Zulassungsnummer, die von der Behörde für die Registrierung von Biozidprodukten, Medizinprodukten und Arzneimitteln erteilt wurde, die Zusammensetzung, Angaben dazu, gegen welche Mikroorganismen das Mittel wirkt, sowie eine Gebrauchsanweisung – also Informationen darüber, welche Menge des Mittels in welchem Zeitraum angewendet werden muss, um die Hände wirksam zu desinfizieren, z. B. 6 ml des Mittels 30 Sekunden lang einreiben.

Vor welchen Produkten sollte man sich hüten? Wenn auf der Verpackung das Wort „antibakteriell“ steht, sollten bei uns die Alarmglocken läuten. Bei solchen Mitteln handelt es sich in der Regel um Kosmetika, die nicht auf ihre Wirksamkeit geprüft wurden und keine viruzide Wirkung aufweisen. Außerdem liegen keine nachgewiesenen Angaben zur Einwirkzeit oder zur erforderlichen Produktmenge vor, die zur Inaktivierung krankheitserregender Keime notwendig sind. Ein weiterer Hinweis ist ein starker Alkoholgeruch – abgesehen davon, dass er die Kleinsten abschreckt, zeugt er auch von einer unausgereiften Produktzusammensetzung, wodurch das Produkt die Haut des Kindes negativ beeinflussen kann. Dagegen werden Desinfektionsmittel nach medizinischem Standard aus hochwertigem Alkohol hergestellt. Sie durchlaufen zudem dermatologische Tests – daher wissen wir, dass sie hautverträglich sind und dank der in der Zusammensetzung enthaltenen pflegenden Substanzen keine Allergien, Hautreizungen oder Austrocknung der Haut verursachen.

Weitere Informationen zur Infektionsprävention findest du auf der Website www.medisept.pl